Астеник (от греч. asthenes — слабый) — индивид, имеющий следующие особенности телосложения: худощавость, узкие плечи и грудная клетка, длинные ноги, вытянутое лицо, длинный и тонкий нос. Немецкий учёный Э. Кречмер связывает астеника с определенными чертами темперамента и характера: повышенной чувствительностью и одновременно холодностью, нервностью и угловатостью движений, необщительностью, склонностью к «уходу в себя».

Астеник при встрече с жизненными трудностями не идет в агрессивную атаку, а старается уйти, спрятаться, или замыкается в духе молчаливого протеста, также может давать быстро истощающиеся вспышки раздражительности в кругу близких людей. Астеник кричит на близких, несправедливо оскорбляя их. Вспышка заканчивается своей противоположностью: раскаянием, слезами, извинениями. В ней нет истинной ярости, опасности перехода к грубо разрушительным агрессивным действиям. Причины вспышек астеника- подозрения, что к нему плохо относятся, не любят, мало помогают, недостаточно заботятся. Астеник особенно раздражителен тогда, когда в глубине души недоволен самим собой, из-за этого он способен придираться ко всему на свете, кричать, что его все ненавидят, хотят от него избавиться. Эти вспышки порой называют истериками — они бурные и громкие.

Астеник в тяжкие периоды своей жизни кажется себе хуже и малозначительнее других людей, и остро страдает, так как его самолюбие не мирится с этим. Этот конфликт является самым мучительным проявлением в жизни астеника. Стесняясь, астеник прячет глаза, густо краснеет, не знает, куда деть руки. Такой человек пасует перед наглостью, остро стыдится своих недостатков. Астеник избегает публичности, центра внимания, боясь, что его «никчемность» будет замечена. Временами, после какого то успеха, или просто размечтавшись, астеник способен самолюбиво переоценить себя, но длится это до первой неудачи, после которой переживание комплекса собственной неполноценности вспыхивает с прежней силой.

Астеники отличаются повышенной впечатлительностью. Подолгу отходят от взволновавших их переживаний. Астеник часто тревожно эмоционально преувеличивает опасность, вместо того, чтобы кропотливо рассчитать её вероятность холодным умом, независимо от эмоций. Он часто застревает на какой-то своей мнимой неполноценности. Астенику свойственна быстрая утомляемость. Интеллектуальная, физическая, эмоциональная, нервная перегрузка выматывает таких людей. По причине измотанности астеники успевают сделать гораздо меньше, чем хотели бы, отчего еще больше страдают комплексом неполноценности.