Ностальгия (от лат. nostos — возвращение на родину + algos — боль, печаль) — клиническое нарушение. Ностальгия — тоска по родине, по родному дому. На протяжении развития психологии и психиатрии наполнение этого понятия существенно менялось. Почти все современные словари русского языка фиксируют также другое значение слова «ностальгия» — «тоска по прошлому».

Первым ввел понятие ностальгии врач J. Hofer (1688) в труде «Dissertatio medica de Nostalgia oder Heimweh», где шла речь о заболеваниях швейцарских солдат, служивших наемниками вдали от своей страны, и студентов, которые исцелялись вскоре после возвращения на родину.

Выделяются три стадии развития ностальгии:

больной чувствует себя уставшим, печальным, он молчалив, ищет уединения, постоянно думает о родных местах, но не говорит об этом;

мысли о родине приобретают форму «идеи фикс», появляется бессонница, пропадает аппетит, нарушается пищеварение, повышается кровяное давление;

окончательно формируется бредовая идея или возникает состояние острого помешательства, также возникает возможность смерти от истощения, если больной не получает сообщение о возможности вернуться на родину. Состояние ностальгии порой распространялось в виде эпидемий (например, у наполеоновских солдат).

Ностальгия — это болезнь, поражающая только взрослых. Иногда взрослый человек устает от своей свободы и самостоятельности, ему становится невыносимо трудно одному нести бремя ответственности. В период слабости, сомнений, внутреннего кризиса его охватывает ностальгия — тоска по уютному миру детства, в котором он не был одинок и предоставлен сам себе. Он стремится вновь обрести эту утраченную гармонию с миром, ощущение внутренней целостности. Как библейский блудный сын, человек, охваченный приступом ностальгии, решает вернуться домой. Но, возвращаясь, не находит на прежнем месте того дома и тех людей, которых он покинул, или находит их до неузнаваемости изменившимися.

В XVIII столетии термин ностальгия стал пониматься как тоска по неиспорченным нравам сельского мира, тесно связанного с природой. В последнее время интерес к данному явлению возрождается на основе понимания его как состояния неудовлетворенности жизнью у современного человека.

В целом же, ностальгия играет позитивную роль в жизни человека и общества: способствует утверждению идентичности «Я» человека, укрепляет связь с ранними этапами его жизни, с «корнями», формирует моральные идеалы, сохраняет моральные ценности прошлого и обеспечивает преемственность традиций, «примиряет» в общественном сознании прошлое с настоящим, стабилизирует отношения между оппонентами в споре («породнив» их между собой через общее прошлое), «ломает» коммуникативные барьеры между людьми и т. д.