Александр Бэн (1818—1903) — английский психолог. Будучи одним из лидеров ассоциативной психологии, стремился придать ей физиологическую ориентацию, с тем, чтобы возможно теснее связать психические процессы с деятельностью мозга и органов чувств («Ощущения и интеллект», 1855; «Эмоции и воля», 1859), уделив особое внимание рефлексам, инстинктам, навыкам. Значительное место в его исследованиях отводилось мышечной системе организма, в деятельности которой признавалась спонтанность. Принципом спонтанной активности объяснялось формирование навыка путем повторения случайных действий, среди которых закрепляются те, что приводят к успеху.

Сочетание спонтанности с механицизмом (отбор полезного идет путем слепого поиска) послужило основой принципа «проб и ошибок» ставшего ведущим во многих психологических направлениях. В понимании ассоциаций Бэн считал первичным смежность, вторичным — сходство. Он выделял особый вид творческих ассоциаций. К традиционным пяти органам чувств присоединил органическое чувство (включавшее и мышечные ощущения). Отстаивал концепцию психофизического параллелизма.

Родился 11 июня 1818 в Абердине. В 1840 окончил Маришал-колледж. В 1842 познакомился с Дж. Ст. Миллем, Дж. Гротом и Т. Карлейлем. В 1845 стал профессором математики и философии Андерсоновского университета в Глазго, а в 1848 — помощником секретаря столичной санитарной комиссии в Лондоне. Вплоть до 1855 Бэн читал лекции в женском Бедфорд-колледже и выпустил ряд книг:

Чувства и интеллект (Senses and the Intellect, 1855),
Эмоции и воля (The Emotions and the Will, 1859),
Исследование характера (The Study of Character, 1861).

Королевским указом Александр Бэн был назначен в 1860 профессором логики и английской литературы Абердинского университета. В эти годы вышли его грамматика английского языка (1863), Английская композиция и риторика (English Composition and Rhetoric, 1866), Извлечения из английской литературы (English Extracts, 1868) и основной труд — Психологическая и моральная наука (Mental and Moral Science, 1868). Двухтомная Логика (Logic) Бэна появилась в 1870, Душа и тело (Mind and Body) в 1872, Образование как наука (Education as a Science) в 1879. В 1876 Бэн основал философский журнал «Майнд» («Mind»). В 1881 стал лордом-ректором Абердинского университета. Среди его поздних работ — книги о Джеймсе Милле и Дж. С. Милле и Автобиография (Autobiography), опубликованная посмертно в 1904.

Наибольший вклад в науку Бэн внес как психолог, первым в Англии применивший физиологические методы в психологии и положивший начало систематизации психологических теорий.