Один человек спросил у Сократа:

— Знаешь, что мне сказал о тебе твой друг?

— Подожди,— остановил его Сократ,— просей сначала то, что собираешься сказать, через три сита.

— Три сита?

— Прежде чем что-нибудь говорить, нужно это трижды просеять. Сначала через сито правды. Ты уверен, что это правда?

— Нет, я просто слышал это.

— Значит, ты не знаешь, это правда или нет. Тогда просеем через второе сито — сито доброты. Ты хочешь сказать о моем друге что-то хорошее?

— Нет, напротив.

— Значит,— продолжал Сократ,— ты собираешься сказать о нем что-то плохое, но даже не уверен в том, что это правда. Попробуем третье сито — сито пользы. Так ли уж необходимо мне услышать то, что ты хочешь рассказать?

— Нет, в этом нет необходимости.

— Итак,— заключил Сократ,— в том, что ты хочешь сказать, нет ни правды, ни доброты, ни пользы. Зачем тогда говорить?