Однажды зимним вечером, когда снежные хлопья покрывали темный асфальт сонного города, одна снежинка упала на оконную раму старого дома.
— Ах! Как здорово, здесь на земле — восторженно воскликнула снежинка,- не то, что на холодном и мрачном небе.
— Не говори глупостей!- сказали вдруг другие снежинки.- Скоро начнется весна, и мы все исчезнем.
— Я знаю,- вздохнула снежинка,- и все равно, земля прекрасна.
Она посмотрела в окно старого дома. Там, в том таинственном маленьком мире, куда старается не заходить ни один снежный пушок, было так светло, что снежинке даже пришлось зажмуриться. И все это было благодаря одинокому камину, стоящему посередине комнаты и огню, плясавшему в нем.
Тогда снежинка еще не знала, что это огонь. Но ее уже завораживали его движения, искры и треск, слабо слышимый через стекло.
— Кто это?- спросила снежинка,- он такой яркий!
Но другие снежинки ничего не ответили.
— Это огонь,- сказал вдруг ветер, внезапно прилетевший с севера.
— Огонь…- повторила снежинка. Само слово показалось ей каким-то волшебным.- А какой он?
— Он смелый, он буйный,- ответил ветер,- и у него горячее сердце. Он согревает своим теплом всех, кому нужно его тепло, и уничтожает то, что может уничтожить.
— А что значит тепло?- поинтересовалась снежинка.
— Это то, что наполняет твое сердце, и тебе становится так хорошо, так радостно, и в то же время грустно…
— Да, наверное, у него очень горячее сердце,- снежинка сказала с вздохом,- но я не верю, что он может что-то уничтожить. Тот, кто так освещает комнату, просто не может никому навредить.
— Я не стал бы тебя обманывать,- ветер вздохнул и улетел.
Но снежинка все равно не верила в то, что сказал ветер. Ей казалось, что этого просто не может быть.
Каждый день она смотрела в окно, каждый вечер зажигали камин, и она любовалась яркими языками пламени.
И вот однажды, когда опустились темно-синие сумерки, снежинка сказала:
— Нет, больше я так не могу! Я так хочу побывать в том мире, где живет огонь. Я хочу узнать, что значит тепло!
— Глупышка,- мягко произнес ветер.- Тебе нельзя приближаться к огню. Твое сердце слишком холодное, чтобы принять его тепло. Ты растаешь…
— Ну и что?- резко сказала снежинка.- Зато я узнаю, что значит тепло. Пожалуйста, ветер!- взмолилась она,- помоги мне!
Ветер вздохнул и немного подумав, ответил:
— Хорошо, я помогу.
Тут он закрутился, завертелся и, собрав все силы, дунул и открыл форточку. Затем он подхватил снежинку и перенес ее в комнату, к самому камину.
Огонь горел очень ярко, намного ярче, чем казалось из окна. И тепло… как было тепло.
"Вот что это значит»- подумала снежинка,- «как это прекрасно… так радостно и грустно…»
Она чувствовала, как ее холодное сердце заполняет невероятное чувство, такое горячее, такое сильное…
— Ты ведь не убьешь меня, правда?- спросила огня снежинка, приближаясь к нему все ближе и ближе.
— Ах,- вздохнул огонь,- если бы я мог… но я ничего не могу с собой поделать. Такова моя сущность.
— Ну что же…- промолвила снежинка,- значит так нужно. Но я ни о чем не жалею, поскольку узнала, что значит тепло.
Спустя несколько секунд на полу, возле камина лежала маленькая капелька воды. Завыл ветер. Огонь приутих.
Снежинки за окном сначала долго молчали, и только спустя некоторое время стали обсуждать безрассудный поступок глупой снежинки.
Но пройдет зима, и они все растают…