Либидо (лат. libido — влечение, желание, страсть, стремление) — одно из основных понятий психоанализа, разработанного Фрейдом. Оно обозначает сексуальное желание или половой инстинкт.

Либидо представляет собой сложный и многогранный в своем проявлении механизм, определяющий стремление к противоположному (обычно) полу. Сексуальное влечение формируется в детском возрасте в результате сложной интеграции врожденных (преимущественно биологических) качеств, психологических особенностей индивидуума и процессов воспитания. Сложность и многообразие интегрирующих факторов, формирующих либидо, зависимость его направленности и выраженности как от биологических, так и от социальных факторов, определяют чрезвычайную индивидуальность этого физиологического феномена.

Большую роль в формировании и реализации либидо имеют органы чувств, где зрительный анализатор стоит на первом месте, особенно у мужчин. Образ желаемого сексуального объекта формируется прежде всего на основе признаков, воспринимаемых зрительным анализатором. При этом создавшийся воображаемый образ не имеет конкретного адреса, а наделен собирательными положительными качествами многих представителей противоположного пола. В формировании этого образа важное значение имеют воображение, эротические фантазии и опыт раннего эротического экспериментирования.

Либидо рассматривается как доминирующий мотив человеческого поведения, проявляющийся в социально приемлемой форме благодаря сублимации, вытеснению и другим видам «психологической защиты»

Одними из выражений либидо являются интерес, внимание, различного рода стимуляция. Проявление либидо в отношении какого-либо объекта определяет степень ценности этого объекта для индивида. Либидо может быть сколь угодно трансформируемо или замещаемо, но ни в коем случае не разрушено бесследно. Если либидо, связанное с одним объектом, исчезает, следует ожидать его возникновения где-то еще.

В развитии либидо условно выделяют три стадии: платоническую, эротическую и сексуальную.

Платоническое либидо характерно для ранних этапов развития индивидуума. Оно проявляется стремлением к противоположному полу без потребности физического удовлетворения, необходимостью оказать любимому знаки внимания, предпочтения, ухаживания. Эта фаза в большей степени характерна для женской сексуальности. Эротическое либидо характеризуется — стремлением к нежности, сексуальным ласкам, поцелуям, что также более всего характерно для женщин. Сексуальное либидо типично для мужчин и проявляется в стремлении к физической близости.

В оптимальном варианте либидо как у мужчин, так и у женщин должно содержать в себе все три составные части.