Психологи Университета Portsmouth (Великобритания) провели исследование с целью понять, как привлекательность человеческого лица изменяется под действием различных эмоций.

Ученые хотели проверить общее распространенное предположение о том, что люди более привлекательны для других, когда улыбаются и менее привлекательны, когда лица выражают гнев, печаль и неудовольствие.

В своей статье, опубликованной в журнале «Невербальное поведение» («Journal of Nonverbal Behavior»), команда исследователей описывает, как они просили добровольцев смотреть на фотографии людей с разными выражениями лица. В исследовании приняли участие сто двадцать восемь добровольцев мужчин и женщин. Все они смотрели на портреты шестнадцати женщин и четырнадцати мужчин, выражающих различные эмоции, такие как: гнев, грусть, счастье, страх, отвращение и удивление, а также нейтральное выражение. Участникам было предложено оценить привлекательность каждого из людей на фотографиях, при этом каждый человек на фотографии показывался только один раз со случайно выбранным выражением лица.

При анализе результатов ученые обнаружили, что добровольцы оценили людей как привлекательными независимо от того, какое выражение эмоций было на их лице. А люди с менее привлекательной внешностью не становились более привлекательными даже тогда, когда улыбались. Также психологи отметили, что результаты были одинаковыми независимо от пола человека на фотографии и смотрящего.

Исследователи полагают, что несмотря на изменение лиц, выражающих те или иные эмоции, существует некое ядро, которое не меняется и которое другие люди считывают для оценки общей привлекательности человека.

Но здесь стоит сделать небольшую оговорку. Привлекательность лица уже давно считается частью человеческого ритуала спаривания и большинство людей предпочитает тех, кто выглядит лучше. И выражение лица по прежнему играет важную роль в том, чтобы другой человек принял решение подойти к человеку как к потенциальному партнеру. Например, в общем привлекательный человек, не будет рассматриваться в качестве потенциального партнера, если хмурится, и наоборот, будет восприниматься как потенциальный партнер, если улыбается.