Вытеснение — один из видов «психологической защиты», представляющий собой процесс, в результате которого неприемлемые для индивида мысли, воспоминания, переживания «изгоняются» из сознания и переводятся в сферу бессознательного, продолжая, однако, оказывать влияние на поведение индивида и переживаясь им в форме тревоги, страха и т. п. Термин вытеснение введен 3. Фрейдом

Вытеснение представляет собой универсальное средство избегания внутреннего конфликта. Но при этом при вытеснении не происходит уничтожения «следов воспоминаний»: вытесненное не может непосредственно вспомниться, однако продолжает воздействовать и влиять на душевную жизнь под действием некоего внешнего раздражения; оно ведет к психическим следствиям, которые можно считать преобразованием или продуктами забытых воспоминаний и которые остаются непонятыми при иных рассмотрениях. Вытеснение в действительности нарушает связь вытесненного с сознанием и удаляет в бессознательное неприятные или неприемлемые воспоминания и переживания, которые становятся неспособными проникнуть в сознание в первоначальной форме. Однако вытесненные и подавленные влечения появляются в невротических и психосоматических симптомах, например, в фобиях и конверсиях, а также в «психопатологии обыденной жизни» — в обмолвках, описках, неловких движениях и юморе.

Цель вытеснения — устранение из сознания социально неприемлемых влечений.

Вытеснение исходит от Я — точнее, из самоуважения Я, или же от Сверх Я. При вытеснении влечения, стремления, желания, представления и их элементы превращаются в симптомы, а их агрессивные компоненты — в чувство вины.

Вытеснение считается самым примитивным и неэффективным средством защиты, ибо вытесненное содержание психики все же прорывается в сознание, и к тому же неразрешенный конфликт проявляется как высокий уровень тревожности и чувство дискомфорта.

Вытеснение характеризует инфантильность и незрелость личности и чаще всего встречается у детей и невротиков. Выучив в детстве такой бесхитростный путь избегания столкновения с реалиями собственной жизни, взрослый человек, по привычке, прибегает к нему и тогда, когда у него существуют иные — более функциональные — средства совладания с ней. Вытеснение лишает взрослого человека возможности действительно разрешать внутренние и внешние противоречия и уж конечно не добавляет личностной зрелости.