Жил-был как-то рыбак на берегу реки,— возле места, где она впадала в море. В детстве рыбака река эта была полноводной, в ней водилось множество рыбы. Но с годами обмелела она и пересохла полностью, осталось лишь пустое русло.

И была у этой реки еще такая особенность: раз в несколько месяцев она вдруг стремительно наполнялась ревущей водой. Проходило несколько дней, и опять все стихало, а через несколько месяцев повторялось вновь.

Как-то раз задумал рыбак узнать, почему река так странно себя ведет. Взял он на плечи котомку и отправился в путь, к началу реки.

Шел рыбак, шел, и пришел к высоким каменным горам, через которые река прорыла себе ущелье. Пришлось рыбаку пробираться по этому ущелью,— а стены его поднимались все выше и выше, и под конец практически полностью закрыли собою небо. И вот, в самом глубоком месте ущелья,— рыбак неожиданно увидел большой город, населенный людьми, с великолепными зданиями, с рынками, полными товаров, с домашними животными! Весь этот город располагался прямо в пересохшем русле реки,— а прямо за ним ущелье перегораживал огромный камень, за которым сердито ревела речная вода, не в силах прорваться дальше.

Удивился рыбак и стал расспрашивать людей, что это за город и почему расположен он в русле реки. И горожане рассказали ему, что раньше они жили по берегам этой реки,— но через много лет река пересохла и открылось свободное место, на котором они и выстроили новые здания. Правда, иногда река возвращалась и сносила все их постройки,— но теперь они придумали построить перегородку для воды и больше река уже не сможет разрушить их город.

«А где же вы берете воду для города?» — спросил их рыбак.

«Наши женщины ходят тропками к верху горы и приносят воду из-за плотины. Да, это нелегко, и нам не всегда хватает воды — но зато мы защитили свой город от разрушений» — сказали ему горожане.

Выслушал их рыбак — и пошел искать правителя города. Нашел его и сказал ему: «Выслушай, о правитель! Не сможет ваша плотина вечно сдерживать напор воды, рано или поздно разрушит плотину и весь город. Выслушай мой совет, а меня можешь посадить в темницу и посмотреть, прав я был или нет. Если буду прав, отпусти меня на все четыре стороны; если не прав — можешь наказать, как сочтешь нужным»,

«Говори»,— разрешил правитель, и рыбак продолжил. «Вы, я вижу, умелые строители. Пока реки нет, постройте над водой огромный мост, и расположите на нем все те здания, которые вы расположили на дне реки. Тогда, когда вода прорвет вашу плотину, она не разрушит ваши постройки. А у вас пропадет необходимость постоянно поддерживать плотину, ходить за водой на верх горы и постоянно бояться, что однажды вода разрушит все ваши постройки».

Выслушал его правитель, подумал и говорит: «Хорош твой совет, о чужеземец. Не заставлю тебя дожидаться моего решения,— сделаю, как ты советуешь, а ты — хочешь, оставайся, а хочешь, иди куда тебе нравится».

Поклонился рыбак и говорит: «Я хочу дойти до начала реки и узнать, отчего она то пересыхает, а то снова наполняется водой. Я узнаю это, а потом вернусь к вам».

Сказал так рыбак, и пошел дальше, вверх по течению. Шел он, шел, горы позади остались, а вокруг потянулись поля и перелески. Русло реки небольшое уже стало, речушка,— но воды все нет в ней. И вот в одном из перелесков рыбак вдруг увидел великана: спит он под огромным дубом, а посреди речного русла лежит его сапог. Река вливается в его сапог, и дальше не идет.

Подошел рыбак поближе и крикнул что было сил «Здравствуй, добрый великан!» Заворочался великан, пробудился ото сна,— «Здравствуй и ты, добрый человек. Зачем разбудил меня? ?»

«Хотел сказать тебе, что река вливается в твой сапог и не идет дальше. Не промокнуть бы тебе потом по дороге!!»

Подхватил великан сапог, перевернул,— целое озеро воды из него вылилось. «Вот спасибо тебе, добрый человек,— то-то я всегда, как усну под этим дубом, потом еле ноги передвигаю!!! Это же не простые сапоги, а скороходы, они на любую ногу подходят. Вот и льется в них вода, сколько ее ни есть, ни капли мимо не попадает».

Поставил великан сапоги под дубом сохнуть, а рыбак дальше пошел. Долго шел, очень долго — речка уже не исчезает, бежит в своем русле. И подошел рыбак к высоким холмам, поросшим зеленой травой. Поднялся за речкой, веселым ручейком, на холм — и замер: лежит в траве разбитый кувшин, течет из него вода, а над ним сидят 7 девушек и плачут, роняют в воду соленые слезы.

Подошел к ним рыбак и спросил: «Девушки, отчего вы плачете? ?»

«Как же нам не плакать, рыбак? ? Разбили мы кувшин с водой, как теперь домой вернемся? ?»

«А вы наберите свежей воды из кувшина — тут ее в изобилии!!»

Засмеялись девушки, одна за другой стали зачерпывать воду и уходить от разбитого кувшина. Лишь одна из них, последняя,— стоит и смотрит на разбитый кувшин, не знает, во что из него ей воду зачерпнуть.

Посмотрел на нее рыбак, рассмеялся и сказал: «Здравствуй, прекрасная фея!! Узнал я тебя,— ни у одной земной девушки из разбитого кувшина целая река вылиться не может!!!»

Засмеялась и фея, и сказала: «Спасибо тебе, рыбак!! Заклятье на меня было положено: век сидеть и плакать над разбитым кувшином, пока не узнает меня в обличье смертной девушки какой-нибудь человек. Многие приходили сюда, но только ты смог освободить меня. Говори же теперь, что тебе нужно, исполню любое твое желание».

Сказал ей на это рыбак: «Прекрасная фея, сделай так, чтобы река твоя никогда не мелела, никогда не грязнела, пусть всегда вода в ней будет чистой и свежей, будто только что из твоего кувшина!»

«Пусть будет по твоему, рыбак!» — ответила ему фея, и исчезла, а рыбак отправился домой. И с тех пор всегда была река возле его дома полноводной и чистой, никогда не мелела и не иссякала. И назвали ее люди — Рекой Радости.

Кузнецова-Фетисова Лариса,
Источник: elri.name/skazki.php